O tempo de Corona desafia Jena como local de negócios em muitos aspectos

Inquérito às empresas traça um quadro diferenciado das consequências locais da pandemia

Como é que a pandemia de coronavírus está a afetar Jena enquanto local de negócios? Quais são os maiores desafios para as empresas? E como é que a ajuda está a ser recebida localmente? Para dar respostas diferenciadas a estas e outras questões semelhantes, a Sociedade de Desenvolvimento Económico de Jena (JenaWirtschaft) e a Cátedra de Geografia Económica realizaram um inquérito às empresas e aos trabalhadores independentes de Jena em abril e maio. Participaram no inquérito cerca de 420 empresas e empresários dos mais diversos sectores económicos. A principal conclusão: as indústrias de Jena são afectadas de forma muito diferente pelo impacto da pandemia do coronavírus. Enquanto as empresas dos sectores da alta tecnologia e da indústria transformadora se debatem sobretudo com a diminuição do volume de negócios e com a perda de vendas, a restauração, a indústria de eventos e os prestadores de serviços semelhantes em Jena enfrentam, em alguns casos, um abismo existencial. No entanto, de um modo geral, a zona económica está bem posicionada para recuperar.

O inquérito traça um quadro diferenciado,

afirma Wilfried Röpke, Diretor-Geral da JenaWirtschaft.

A indústria transformadora e o sector da alta tecnologia parecem ter atravessado a crise com um olho azul escuro; conseguiram continuar a trabalhar relativamente bem, apesar dos problemas com as vendas e as cadeias de abastecimento frequentemente internacionais.

Mais de 60 por cento das empresas de alta tecnologia de Jena declararam que o seu volume de negócios se manteve ou aumentou em abril.

Por outro lado, o inquérito confirma que o encerramento provocou grandes prejuízos económicos, especialmente para os prestadores de serviços locais - hotéis, restaurantes, organizadores de eventos, retalhistas e muitos outros - muitos dos quais estão à beira da falência.Por exemplo, 35% de todas as empresas de restauração inquiridas declararam que estavam a considerar a possibilidade de insolvência ou encerramento antes do final do ano. Segundo Röpke, são sobretudo as pequenas lojas, os pubs e restaurantes, os equipamentos culturais e de lazer que constituem a diversidade de Jena:

A qualidade de vida local é um fator de localização muito importante para Jena, mesmo para além das receitas fiscais monetárias absolutas ou dos números de emprego deste sector económico.

Para além da incerteza geral sobre a situação económica global, as empresas e os trabalhadores independentes referiram a falta de equilíbrio entre a vida profissional e a vida privada como um dos maiores desafios durante a crise do coronavírus.

Precisamos de soluções mais flexíveis para podermos garantir que os pais que trabalham e têm filhos pequenos estejam permanentemente disponíveis para trabalhar,

afirmou Röpke. Especialmente tendo em conta o facto de, atualmente, não ser claro como irá evoluir a taxa de infeção.

Pacote positivo de medidas dos governos estadual e federal

Para além das medidas de ajuda de emergência dos governos estatal e federal, o governo federal lançou um programa de estímulo económico abrangente. Sebastian Henn, titular da cátedra de Geografia Económica na FSU de Jena e membro do Conselho Consultivo do Corona do Governo do Estado da Turíngia, é, de um modo geral, positivo em relação ao pacote de medidas. No entanto, de acordo com os entrevistados, é possível melhorar o longo tempo de processamento e as modalidades de pagamento.

Em Jena, foram sobretudo solicitados dois instrumentos: a ajuda de emergência para os trabalhadores independentes e as empresas com um máximo de 50 trabalhadores e o subsídio de desemprego parcial. Até ao final de maio, o Thüringer Aufbaubank tinha pago um total de 14,9 milhões de euros a 2 105 requerentes de Jena.

Segundo Henn, outros instrumentos, como a assistência à liquidez e os empréstimos intercalares, não são muitas vezes uma opção sensata para os particulares e as pequenas empresas, devido às condições de crédito e à grande incerteza. Mas:

A ajuda imediata não protege contra as insolvências e o desemprego a médio e longo prazo.

É importante para Jena, enquanto centro de emprego, que o instrumento do trabalho a tempo reduzido funcione para garantir os postos de trabalho a longo prazo.

Embora a taxa de desemprego em Jena tenha aumentado para 5,9% em maio, este valor é ainda bastante inferior ao aumento verificado a nível nacional,

afirmou Henn. Este facto é favorável à resiliência de Jena como local de negócios.

O recrutamento de mão de obra qualificada continua a ser uma questão importante

Apesar de mais de 40% das empresas de Jena terem declarado ter trabalhado com horário reduzido em abril e maio, a pandemia do coronavírus não pôs fim à tão falada escassez de trabalhadores qualificados, segundo o geógrafo económico Henn:

O desemprego vai voltar a baixar e as empresas terão de contrariar a vaga de reformas dos seus próprios trabalhadores nos próximos anos.

Os trabalhadores qualificados internacionais, em particular, poderiam colmatar a lacuna resultante - mas isso também exigiria uma cultura de acolhimento em Jena.

A médio e longo prazo, todas as empresas - desde os artesãos a solo, passando pelas pequenas lojas de esquina, até às empresas de alta tecnologia - têm de se debruçar urgentemente sobre a questão de saber como podem utilizar a digitalização de forma rentável,

afirma o geógrafo económico Henn. Atualmente, a resposta a esta questão ainda depende muito do sector: Apenas cerca de um quinto dos empresários inquiridos no sector retalhista, por exemplo, considera atualmente a digitalização como uma oportunidade para a sua empresa.

Olhar para o futuro com confiança

E como é que o sector empresarial, no seu todo, olha para o futuro? Wilfried Röpke continua confiante, desde que uma segunda grande vaga da pandemia de COVID-19 não regresse:

Jena tinha uma economia saudável, poderosa e inovadora antes do surto da pandemia- a indústria e o sector de alta tecnologia - ótica e tecnologia médica, mas também serviços, a economia digital e o comércio especializado - eram e são centrais para isso. As empresas destes sectores geram um elevado valor acrescentado bruto. Graças a esta estrutura económica, Jena tem potencial para recuperar economicamente de forma relativamente rápida.

O inquérito também mostrou a confiança que as empresas têm em Jena como local de negócios: cerca de três quartos de todas as empresas locais afirmaram que o local de negócios será tão bom ou ainda melhor do que antes, após a pandemia.

Os resultados do inquérito às empresas podem ser consultados no sítio Web da JenaWirtschaft. Atualmente, o inquérito está também a ser realizado em Weimar, Gotha e nos distritos de Greiz, Saale-Holzland-Kreis e Weimarer Land, a fim de registar a situação das empresas noutras partes da Turíngia.